Ulysse Nardin è uno di quei marchi che non hanno paura di sperimentare, soprattutto quando si tratta di sfidare la percezione tradizionale dell’orologeria meccanica. Con il Blast Free Wheel Maillechort, il marchio indipendente con sede a Le Locle aggiunge un nuovo capitolo a una linea già nota per le sue soluzioni tecniche fuori dagli schemi e per un’estetica che non lascia mai indifferenti. Questa edizione limitata a soli 50 esemplari si distingue per una combinazione affascinante di materiali tradizionali e meccanismi moderni, presentati in un design tanto tecnico quanto scenografico.

L’elemento più evidente è l’architettura cosiddetta sospesa, che caratterizza la famiglia Free Wheel sin dal debutto del primo modello nel 2018. In questa versione, sotto un vetro zaffiro bombato scavato da un singolo blocco, i componenti principali sembrano fluttuare al di sopra del quadrante, senza alcun collegamento visibile. Il quadrante stesso è realizzato in Maillechort, anche conosciuto come alpacca, una lega di rame, zinco e nichel dalla superficie satinata e dalle calde tonalità argentate. Difficile da lavorare ma molto apprezzata per estetica e durabilità, l’alpacca è un materiale vivo, che con il tempo sviluppa una patina unica, conferendo carattere e profondità all’insieme. È un dettaglio che non passa inosservato, anche perché ritorna sul lato fondello, anch’esso a vista, dove la piastra posteriore in alpacca incornicia il movimento con la stessa eleganza ruvida.

Il cuore dell’orologio è il calibro di manifattura UN-176, frutto di due anni di sviluppo e montato interamente in-house. Il movimento, visivamente e tecnicamente sofisticato, è caratterizzato da un doppio bariletto volante sospeso, con uno dei due bariletti perfettamente visibile a ore 12. L’energia accumulata alimenta il movimento per sette giorni, e la riserva di carica è indicata da un visualizzatore a ore 4. In linea con lo spirito anticonvenzionale dell’orologio, l’indicatore è fisso mentre il disco ruota sotto di esso, mostrando tre fasce in caso di piena carica e una sola fascia quando la riserva è agli sgoccioli. Sul quadrante, nessun indice a distrarre: solo le lancette, trattate con Super-LumiNova bianca, scorrono tra i componenti sospesi.

Uno degli elementi centrali di questo progetto è il tourbillon volante visibile a ore 6, equipaggiato con lo Scappamento ad Ancora a Forza Costante Ulysse, una delle innovazioni più rappresentative della maison. Presentato per la prima volta nel 2015 e vincitore del GPHG nella categoria Tourbillon, questo sistema utilizza ancora e spirale in silicio, un materiale che Ulysse Nardin impiega sin dal 2001 e che ha poi ispirato anche altri marchi di alta gamma. Il design è sorprendente: l’ancora è sospesa al centro di una struttura circolare, mantenuta in equilibrio da due molle a lama ultrasottili montate perpendicolarmente, che si piegano sotto tensione mantenendo la componente sospesa nello spazio. Il risultato è un impulso costante al bilanciere, indipendente dal livello di carica residua, e un’efficienza che rende superflui elementi classici come rubini e perni.

Accanto al bariletto e al tourbillon, altri elementi meccanici sospesi arricchiscono la scena. Una ruota intermedia, un riduttore, un differenziale della riserva di carica e un ingranaggio che collega il meccanismo alla corona permettono di alternare tra carica manuale e regolazione dell’ora. Tutti questi elementi sono tenuti in allineamento da cuscinetti a sfera di precisione, garantendo stabilità e coerenza visiva.

La cassa in oro bianco da 45 millimetri è scolpita con angoli netti e sfaccettature a inclinazione negativa, lavorate al laser. Nonostante le dimensioni importanti e uno spessore di 12,4 millimetri, l’orologio mantiene una certa eleganza grazie al gioco di finiture e alla trasparenza del vetro zaffiro, che offre una visione laterale dell’intera struttura interna. Il cinturino in caucciù blu effetto velluto, impermeabile e abbinato a una fibbia déployante in oro bianco, aggiunge una nota di comfort e praticità a una creazione che, per il resto, è tutt’altro che ordinaria.

Il Blast Free Wheel Maillechort non è un orologio per tutti, e non vuole esserlo. È un oggetto da intenditori, pensato per chi apprezza non solo la bellezza dell’orologeria meccanica, ma anche la sua capacità di stupire e innovare. Con un prezzo di listino pari a 128.000 euro, si colloca in una fascia riservata, ma porta con sé un livello di competenza tecnica e visiva che pochi altri riescono a raggiungere. È un esercizio di stile e ingegneria che lascia spazio alla curiosità. Ci si chiede davvero come funzioni ciò che si ha davanti, ed è proprio questa sensazione di mistero, rara nell’orologeria contemporanea, che rende il Blast Free Wheel Maillechort così affascinante.

E voi che ne pensate di questo Ulysse Nardin Blast Free Wheel Maillechort?

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