Sono passati diversi anni da quando gli svizzeri hanno abbandonato la categoria degli orologi meccanici davvero accessibili, sotto i 400 euro. Un tempo porta d’accesso all’orologeria meccanica svizzera a prezzi ragionevoli, i marchi di fascia bassa del Gruppo Swatch (Swatch, Tissot o Hamilton) ora hanno prezzi superiori a quella fascia. Questa situazione, tuttavia, è stata estremamente vantaggiosa per due giganti giapponesi, una sorta di duopolio composto da Citizen e Seiko, anche se quest’ultima ha recentemente aumentato i suoi prezzi di ingresso. E a pensarci bene, ci deve essere spazio per altro, e un altro gigante giapponese è in arrivo per sfidare l’egemonia dei suoi connazionali. Casio, il marchio noto per i suoi orologi al quarzo e digitali, entra nella categoria degli orologi meccanici accessibili con il lancio del suo primo orologio automatico, la serie Edifice EFK-100 Automatic.

Nei suoi quasi 80 anni di storia (si noti che il primo orologio del marchio, il Casiotron QW02, fu lanciato nel 1974), Casio, l’altro gigante giapponese dell’orologeria, tra le altre attività, non ha mai prodotto un orologio meccanico. Infatti, oltre ad essere nata in un’epoca in cui gli orologi al quarzo o elettronici non esistevano, la multinazionale giapponese produttrice di elettronica con sede a Shibuya, Tokyo, non ha mai realizzato un orologio con movimento a molla. Fino ad ora, cioè, con il lancio dell’Edifice EFK-100 Automatic, la collezione di orologi che ha nel mirino il Citizen Tsuyosa e le sue varianti. Stessa ispirazione generale e attenzione all’accessibilità, ma con un logo diverso sul quadrante.

Quello che stiamo osservando non ha nulla a che vedere con i famosi orologi digitali degli anni ’80 del marchio o con i modelli G-Shock. Fa parte di una linea di modelli in metallo più tradizionali chiamata Edifice, che circola discretamente da anni, sempre con movimenti a batteria. Ma ora è il momento per la collezione Edifice di farsi notare, con Casio che lancia i suoi primi orologi meccanici con la serie Edifice EFK-100 Automatic.

Quello che stiamo osservando è un orologio classico, spigoloso, affilato, in stile giapponese, sportivo-chic, con bracciale integrato. Non è una ricetta nuova, a dire il vero. Citizen lo usa con i modelli Tsuyosa, Zenshin 60 e Serie 8, così come innumerevoli altri marchi, eppure sembra un punto di partenza appropriato nella categoria degli orologi meccanici accessibili.

L’Edifice EFK-100 Automatic ha dimensioni ragionevoli: 39 mm, realizzato in acciaio inossidabile lucido e spazzolato (almeno per quattro dei cinque modelli), e una lunghezza piuttosto ridotta di 43,5 mm, esclusa la prima maglia del bracciale. Lo spessore è di 12,4 mm, un po’ alto, ma è uno dei compromessi fatti per il prezzo accessibile. La lunetta in acciaio lucido è rotonda (di nuovo, su quattro dei cinque modelli) e incornicia un vetro zaffiro. Anche il fondello ha un vetro trasparente, questa volta minerale, e l’impermeabilità è discreta, a 100 m. Considerando il prezzo inferiore ai 300 euro, le specifiche sembrano davvero ottime.

Esiste una quinta versione, che sostituisce l’acciaio con il carbonio forgiato. Tipicamente utilizzato per orologi di fascia alta, Tissot l’ha incorporato anche nella sua collezione PRX. Qui, la cassa centrale è in carbonio forgiato, opaco e abbinato a elementi opachi in PVD nero (lunetta, corona, fondello e maglia di collegamento). Tutte le altre specifiche rimangono in linea con i modelli in acciaio, ma l’orologio è dotato di un cinturino in caucciù FKM nero invece di un bracciale in acciaio. È chiuso da una fibbia déployante rivestita in nero e non è incluso alcun sistema di cambio rapido. Peccato, ma d’altronde, siamo in territorio accessibile.

Passando al quadrante, colori e materiali variano a seconda del modello, ma lo stile generale rimane invariato. Un anello rialzato con motivo concentrico incornicia la platina centrale texturizzata. Questa, a sua volta, ospita gli indici applicati sorprendentemente dettagliati, che sembrano fluttuare sul quadrante e sono rifiniti con superfici superiori spazzolate e sfaccettature lucide. Il quadrante è incorniciato da un rehaut interno angolato con indicatore dei minuti/secondi, e le lancette traforate, con piccoli inserti luminescenti, risultano in linea con gli indici. Nel complesso, è piuttosto dettagliato e presenta un piacevole senso di simmetria, con la data a ore 6 allineata con i loghi.

Come accennato, sono disponibili cinque versioni. I modelli in acciaio sono disponibili con un quadrante texturizzato (processo di elettroformatura) che richiama le texture del carbonio forgiato. È possibile scegliere tra argento (EFK-100D-7A), verde (EFK-100D-3A) o blu (EFK-100D-2A). Segue un altro modello in acciaio con quadrante nero in carbonio forgiato (EFK-100CD-1A). Infine, il Casio Edifice Automatic (EFK-100XPB-1A), interamente in carbonio forgiato, presenta un quadrante coordinato e opta per elementi oscurati, inclusi lancette, indici e disco della data.

Ad eccezione dell’edizione in carbonio, tutti i modelli sono dotati di un bracciale in acciaio inossidabile con maglie a H dall’aspetto familiare, con maglie interne parzialmente sfaccettate e lucidate. La finitura è spazzolata sulla maggior parte delle superfici piane, con fianchi lucidi. La chiusura è con fibbia deployante con pulsanti. Non sono inclusi sistemi di microregolazione o cambio rapido.

Ora, passiamo alla grande domanda. Come ha fatto Casio, un gigante dell’orologeria fino a poco tempo fa concentrato esclusivamente su orologi elettronici e al quarzo, a realizzare un movimento automatico? La risposta è semplice: non è un movimento prodotto internamente. Il movimento è esternalizzato da un altro colosso giapponese, Seiko. Quello che stiamo osservando è un NH35A di fabbricazione malese, un movimento ben noto anche come 4R35 quando utilizzato in un orologio Seiko. Ampiamente utilizzato, abbastanza robusto e manutenibile, questo movimento automatico funziona a 3 Hz e ha una riserva di carica di 41 ore. Ha la possibilità di carica manuale, data a scatto rapido e secondi con arresto. È visibile sotto il fondello in vetro minerale, anche se la finitura è piuttosto ruvida. Niente di male fin qui, è un movimento completo, niente di insolito in questo segmento.

Disponibilità, prezzo e considerazioni. La collezione Casio Edifice EFK-100 Automatic, il primo orologio meccanico del gruppo giapponese, ha iniziato ad approdare nella maggior parte dei mercati globali, con alcune referenze disponibili o meno, a seconda della località. Il prezzo parte da un discreto 279 EUR o 280 USD per i modelli in acciaio color argento, blu o verde. Questo colloca il Casio Edifice Automatic nella stessa categoria del Citizen Tsuyosa 40 mm (299 €). Il modello in acciaio con quadrante in carbonio è leggermente più costoso, a 299 EUR o 300 USD. L’edizione interamente in carbonio forgiato con cinturino in caucciù porta il prezzo a 449 EUR (non disponibile negli Stati Uniti), decisamente inferiore a quello di un PRX in carbonio forgiato.

Quindi, cosa possiamo dire del primo orologio meccanico di Casio? Beh, sembra un orologio completo, con le giuste argomentazioni per competere con l’ormai affermato Citizen Tsuyosa, alcuni modelli Seiko Sports 5, orologi Orient (Mako o Bambino, anche se diversi nello stile) o modelli automatici Timex. E non possiamo non menzionare Swatch con il Sistem51 o la collaborazione con Blancpain. Né possiamo escludere l’agguerrita concorrenza cinese.

A questo proposito, l’Edifice EFK-100 Automatic sembra avere delle carte interessanti, soprattutto perché il suo prezzo è decisamente contenuto, e non è spesso che un marchio gigante e di qualità come Casio si metta in gioco nella categoria degli orologi meccanici di ingresso con un prodotto così ben rifinito e con un movimento automatico affidabile. Sarà interessante vedere se questa serie avrà successo e se Casio vorrà o potrà espandere questa linea con nuovi movimenti o design.

E voi che ne pensate di questo Casio Edifice EFK-100 Automatic?

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