Dalla sua rinascita nel 2022 sotto la sapiente guida di Guillaume Laidet, mente brillantissima dietro il rilancio di marchi come Nivada Grenchen e la nascita di SpaceOne, Vulcain ha intrapreso una marcia serrata per riappropriarsi del proprio spazio nel cuore dei collezionisti. Sebbene il catalogo si sia arricchito di skin diver e cronografi, il vero asse portante del brand di Le Locle rimane indubbiamente il Cricket, l’orologio con sveglia meccanica per eccellenza.

Fino ad oggi, la produzione contemporanea del Cricket si era limitata a riproporre fedelmente lo spirito e i materiali dei gloriosi modelli del passato. Con il nuovo Vulcain Cricket Titanium, tuttavia, la manifattura tenta un’incursione nel modernismo più spinto, declinando il metallo leggero per eccellenza non solo all’esterno, ma anche nelle viscere dell’orologio. Una serie limitata a soli 100 esemplari che solleva tanto fascino quanto legittimi dubbi tecnici ed economici.

La “titanizzazione” totale: dalla cassa al quadrante

La cassa mantiene le proporzioni della versione moderna maggiorata, assestandosi su un diametro di 39 mm e uno spessore di 12.8 mm, ma questa volta è interamente stampata in titanio di Grado 5 con finitura lucida. La scelta del Grado 5 è lodevole, poiché permette una lucidatura a specchio identica a quella dell’acciaio, pur mantenendo intatta la proverbiale leggerezza e resistenza del titanio.

Ma la vera particolarità estetica risiede nel quadrante, anch’esso realizzato in titanio e impreziosito da un effetto guilloché stampato. Su questa base grigia e texturizzata si stagliano indici applicati e una minuteria stampata in bianco.

Il punto di vista critico: Sebbene l’effetto cangiante della texture geometrica sul titanio sia indubbiamente accattivante e contemporaneo, l’omogeneità cromatica tra la base e le lancette dauphine scheletrate solleva forti perplessità sul fronte della leggibilità quotidiana. In determinate condizioni di luce, l’orologio rischia di diventare un bellissimo esercizio di stile monocromatico dove leggere l’ora richiede uno sforzo di troppo. Più indovinata la scelta delle sfere funzionali: la lancetta dei secondi è nera, mentre quella della sveglia è nichelata con la caratteristica punta a freccia annerita.

Un cuore di titanio: il Calibro V14

La vera scommessa di Vulcain risiede nel fondello in vetro zaffiro, attraverso il quale è possibile osservare il calibro a carica manuale Vulcain Cricket V14. Per questa edizione, infatti, i componenti grezzi della platina e dei ponti (movement blanks) sono stati realizzati in titanio.

Dal punto di vista tecnico, l’architettura rimane fedele al classico V10: batte alla frequenza d’altri tempi di 18.000 alternanze/ora (2.5Hz), offre una riserva di carica di 52 ore per il cronometraggio e adotta un bariletto separato con una molla dedicata esclusivamente alla sveglia, capace di trillare per circa 20 secondi.

La riflessione dello specialista: Il titanio è un metallo notoriamente ostico da lavorare per i componenti microscopici di un movimento a causa della sua durezza e tendenza a usurare gli utensili. Ma la vera domanda che ogni appassionato si porrà è: come suona questo Cricket? La cassa di risonanza e i ponti in titanio cambieranno drasticamente il timbro del celebre “frinire” dell’orologio rispetto alle storiche casse in acciaio o oro. Il titanio tende ad assorbire o a disperdere le frequenze sonore in modo diverso; solo una prova dal vivo potrà decretare se questa scelta abbia giovato o meno alla purezza acustica della sveglia.

Il Vulcain Cricket Titanium viene proposto a un prezzo di 7.670 dollari, corredato da un cinturino in pelle di vitello nera con sistema di sgancio rapido.

Siamo di fronte a un posizionamento di prezzo decisamente elevato, che impone un premium importante rispetto ai modelli regolari in acciaio (già di per sé non propriamente economici). Tuttavia, bisogna essere obiettivi: il mercato degli orologi con sveglia meccanica non offre praticamente alternative in questa fascia di prezzo, lasciando a Vulcain il quasi totale monopolio della complicazione sotto la soglia dell’alta orologeria di manifattura blasonata.

La scelta del titanio totale è un esperimento coraggioso che dona un carattere unico e iper-moderno a un pezzo d’ispirazione vintage. Per i 100 fortunati collezionisti che riusciranno ad accaparrarselo, rappresenterà un pezzo di conversazione straordinario, a patto di accettare una leggibilità non ottimale in virtù di un’esclusività tecnica palpabile.

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